人類經歷了原始社會，奴隸社會，封建社會，現代社會幾個階段。在原始社會中，人們為了獲取獵物而進行了高難度的團隊協作，這也成為了人類最重大的進步。 

到奴隸社會後，金屬工具開始出現，生產力得到了進一步加強。勞動生產出現剩餘之後，就出現了剝削階級和被剝削階級，奴隸被視為奴隸主的財產，可以自由買賣。原始社會完全被瓦解，奴隸主成為了一大主宰體。

奴隸社會中的奴隸命運不由自己做主，到了封建社會之後，這一命運並沒有得到改善。

地主或領主佔有土地並剝削農民或農奴的社會形態，也就是西方學者稱之為的「封建社會」，這是一種農業與手工業結合，以家庭為生產單位，具有自我封閉性、獨立性，以滿足自身需要為主的經濟結構組織。

封建社會中，最高統治者就是皇帝。秦始皇嬴政是中國首位皇帝，自稱「始皇帝」。從此「皇帝」取代了「帝」與「王」，成為中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。

皇帝一人淩駕于萬人之上，在「妻子」數量上也是全國之首。這些妻子中，有一人是皇后，可以管理皇帝其餘的「妻子」。

各個朝代對後宮的管理雖有不同，也都大同小異。妃子們的結局自然也差不多，能夠壽終正寢的人並不多。

這種悲慘可以從歷史文獻中查詢到端倪，在《墨子·節葬》中記載：「天子殺殉，多者數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人。」

天子自然是指的皇帝，這裡指的一件事情就是慘不忍睹的「人殉」，也就是常說的殉葬。皇帝和貴族們在生前擁有至高無上的權利，在死後當然也希望能夠得到同樣的待遇。所以，直接把身邊的貴重物品都直接帶到墓葬中去，而妃子們也難逃厄運。

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